أقرب دليل على وجود مجتمع مسيحي في هيرموبوليس ماجنا يأتي في شكل برديات أدبية من القرن الثالث الميلادي وبرديات ثائقية من القرن الرابع. من الأدلة المهمة الحقيقية في هذا السياق هي أن هرموبوليس ماجنا كانت واحدة من أولى الأساقفة في مصر. ليس واضحة من هو الأسقف الأول لهيرموبوليس ماجنا، وبالتالي يظل السؤال حول متى أصبح المكان أساقفة. أحد المصادر التي تقدم لنا إجابة مفترضة لهذا السؤال هو تاريخ كنيسة يوسابيوس
وهو يتحدث عن تبادل رسائل من أسقف الإسكندرية ديونيسيوس (٢٤٧/ ٤٨-٢٦٤/ ٦٥)، والتي كانت موجهة إلى أسقف معين، كولون من هيرموبوليس، من بين آخرين (Eusebius, Hist. Ec. VI 46, 1-2). يشير هذا المقطع إلى أن هيرموبوليس ماجنا كان بالفعل مقر إقامة للأسقف منذ منتصف القرن الثالث. و لاكن، المصدر لا يوضح بشكل قاطع ما إذا كانت هيرموبوليس المعنية هي هيرموبوليس ماجنا أو هيرموبوليس بارفا التي يمكن تصورها بنفس القدر
أول شخص تم تأكيده من قبل المصادر في منصب أسقف هيرموبوليس ماجنا هو الأسقف ديوس. لقد شارك في مجمع نيقية (٣٢٥) وتم توثيقه بملكية واسعة للأراضي في هيرموبوليس ماجنا في قائمة الأراضي II (P. Flor. I 71). لذلك يمكن القول إن هيرموبوليس ماجنا كان بها مجتمع مسيحي راسخ منذ القرن الثالث صاعدًا، وأن المدينة أصبحت أحد مراكز المسيحية المبكرة في مصر منذ القرن الرابع. منذ القرن الخامس صاعدًا، ظهرت الكنيسة بشكل متزايد كمؤسسة ميزت الحياة الاقتصادية والاجتماعية اليومية للمدينة
كانت الحداثة الأكثر لفتًا للانتباه في منظر المدينة هي المباني المسيحية التي ظهرت في هذا الوقت. وتعد البازيليكا التي بنيت في القرن الخامس، والتي تم الكشف عن مخططها الأرضي في الأربعينيات، المثال الأكثر دراسة على نطاق واسع. تم بناؤها على حافة الطريق الأنطوني في موقع معبد بطلمي سابق، ويمكن التعرف على نسيج البناء الأصلي في هياكل الكنيسة
المصادر:
- R. S. Bagnall (ed.), Roman Egypt (Cambridge 2021)
- D. M. Bailey, Hermopolis Magna. Buildings of the Roman Period, Excavations at El-Ashmunein IV (London 1991)
- H. Baulig, Das frühe Christentum in Hermopolis Magna. Beiträge zur Geschichte des christlichen Ägypten (Dissertation Universität Trier 1984)
- D. L. Brooks Hedstrom, Archaeology of Early Christianity in Egypt, in: D. K. Pettegrew – K. David – W. R. Caraher – T. W. Davis (eds): The Oxford Handbook of Early Christian Archaeology (2019) [Online Edition accessed 09.04.2024]
- M. Choat, Christianity, in: Ch. Riggs (ed.): The Oxford Handbook of Roman Egypt (2012) [Online Edition accessed 09.04.2024]
- P. Grossmann, Koptische Architektur, in: M. Krause (ed.): Ägypten in spätantik-christlicher Zeit. Einführung in die koptische Kultur (Wiesbaden 1998) 209–268
- S. Hemeda – A. Fahmy – A. Moustafa – M. Hafez, The Early Basilica Church, El Ashmonein, Archaelogical Site, Minia, Egypt: Geo-Environmental Analysis and Engineering Characterization of the Building Materials, OJG 9 (3), 2019, 157–186 [Online accessed 09.04.2024]
- K. Parlasca, Hermopolis Magna in Römischer Zeit, in: Römisch-Germanisches Zentralmuseum Mainz (ed.): Jahrbuch des Römisch-Germanischen Zentralmuseums Mainz VII (Mainz 1960) 197–207
- K. Piepenbrink, Antike und Christentum 2(Darmstadt 2010)
- A. J. B. Wace – A. H. S. Megaw – T. C. Skeat, Hermopolis Magna, Ashmunein. The Ptolemaic Sanctuary and the Basilica (Alexandria 1959)
- E. Wipszycka, The Alexandrian Church. People and Institutions (Warschau 2015)